Dan Buettner, uno de los mejores escritores y expedicionarios de National Geographic realizó una investigación en la cual buscaba las regiones del mundo donde se encuentran las personas más ancianas del mundo, lo principal de la investigación era encontrar que características en común tenían estas regiones en donde la gente vivía más en promedio que el resto del mundo.
Se encontraron tres regiones importantes: La primera Cerdeña en Italia, específicamente la provincia de Nouro, la segunda en la otra punta del planeta, a unos 800 kilómetros al sur de Tokio, en el archipiélago de Okinawa. Okinawa es en realidad un conjunto 161 pequeñas islas. Y en la parte norte de la isla principal, está el punto central de la longevidad en el mundo. Y de tercero encontramos la población de los Estados Unidos con una vida más larga, los Adventistas del Séptimo Día que se concentra en y alrededor de Loma Linda, California.
Entonces, ¿cuáles son los denominadores comunes en estas tres culturas? ¿Qué es lo que hacen todos ellos? Y han conseguido reducirlos a nueve. Primero, y estoy a punto de decir una herejía aquí, ninguno de ellos hacen ejercicio, por lo menos en la forma en que concebimos normalmente el ejercicio. En su lugar, organizan sus vidas de tal manera que están obligados a realizar actividad física.
Los Sardos viven en casas verticales, suben y bajan las escaleras. Cada vez que van a la tienda, o a la iglesia o a casa de unos amigos es una oportunidad para dar un paseo. No tienen todas las comodidades modernas. No hay un botón que apretar para que te arregle el jardín o haga el trabajo de casa. Si quieren preparar un pastel, lo hacen a mano. Eso es actividad física. Eso quema calorías tanto como correr. Y cuando realizan actividad física lo hacen a propósito, en cosas que disfrutan. Suelen caminar, la única manera comprobada de evitar el deterioro cognitivo, y todos ellos suelen tener un jardín. Saben cómo configurar su vida de la manera adecuada para tener una actitud positiva.
Cada una de estas culturas dedica tiempo para reducir el ritmo de la vida diaria. Los Sardos rezan. Los Adventistas del Séptimo Día rezan. Los habitantes de Okinawa veneran a sus antepasados. Pero cuando tienes prisa o estás estresado se desencadena algo que se denomina la "respuesta inflamatoria", que se asocia con todo, desde la enfermedad de Alzheimer a las enfermedades cardiovasculares. Cuando te relajas durante 15 minutos al día transformas ese estado inflamatorio en un estado más anti-inflamatorio.
Tienen vocabulario para expresar el sentido de sus vidas, “Ikigai” como los habitantes de Okinawa. Saben que los dos años más peligrosos en su vida son los años en que naces, a causa de la mortalidad infantil, y el año que te jubilas. Estas personas tienen un propósito, una finalidad y eso llena de actividad sus vidas, esto les aporta siete años más de esperanza de vida extra.
No hay ninguna dieta de la longevidad. En su lugar, estas personas beben un poco cada día. Suelen tener una dieta basada en verduras. Lo que no significa que no coman carne, pero también muchas alubias y frutos secos. Y tienen estrategias para evitar comer en exceso, pequeñas cosas que los apartan de la mesa en el momento adecuado.
Y el fundamento de todo esto es cómo ellos se relacionan. Dan prioridad a sus familias, cuidan de sus hijos y de sus padres ancianos. Suelen pertenecer a una comunidad religiosa, lo que equivale a entre 4 y 14 años más de esperanza de vida si asistes cuatro veces al mes. Y lo más importante es que también pertenecen a la tribu adecuada. O bien nacieron o conscientemente se rodearon de la gente adecuada.
Si tus tres mejores amigos son obesos existe una probabilidad de un 50 por ciento más de que tú vayas a tener sobrepeso. Así que, si andas con gente malsana eso tendrá un impacto importante tras cierto tiempo. En cambio, si la idea de diversión de tus amigos es hacer ejercicio físico, o jugar algún deporte, el ciclismo o la jardinería si tus amigos beben un poco, pero no demasiado, y comen bien, y se relacionan, y son dignos de confianza, eso tendrá un gran impacto a largo plazo.
Las dietas no funcionan. Ninguna dieta en la historia ha funcionado para más del dos por ciento de la población. Los programas de ejercicio por lo general comienzan en enero, y finalizan en octubre. En lo que respecta a la longevidad no hay una solución a corto plazo en una pastilla o cualquier otra cosa.
Pero lo mas importante de todo es, que si lo piensas, tus amigos son aventuras a largo plazo, y por lo tanto, quizás la cosa más importante que puedes hacer para añadir más años a tu vida, y vida a tus años.
Artículo: Franklin Pérez @frapex
Fotografía: Jr. www.jr-art.net/
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